DE PROFESIÓN RUGBIER

José “Cochi” Pellicena es uno de los referentes del profesionalismo en el rugby argentino. Se inició como jugador en La Plata Rugby y su sueño era ser profesional. Se fue a probar suerte a Italia como jugador y a partir de ahí, su carrera no paro más.

Entrenó selecciones de URBA y UAR. Buenos Aires, Pampas, Jaguares, Los Pumas. Formó parte de los procesos y equipos más importantes de la primera década del rugby profesional en Argentina.

Amigo de la casa y fuente de consulta del rugby azulgrana, Cochi nos cuenta su vida y su apasionante carrera como profesional del rugby.

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¿DÓNDE NACISTE?

Nací en La Plata, provincia de Buenos Aires, Argentina, el 17 de marzo de 1977.

¿A QUE EDAD EMPEZASTE A JUGAR AL RUGBY Y DONDE?

Empecé de muy chiquito. Tengo 2 hermanos más grandes, todos jugamos en La Plata Rugby, ellos jugaban en sus divisiones y mi mamá o mi papá me llevaban a ver los entrenamientos. Yo tenía 4 años todavía no tenía división o equipo para jugar, entonces me metía a “jugar” con ellos. Estuve ligado a este juego desde muy chico.

¿QUE RECUERDOS TENES DEL CLUB DE CUANDO ERAS CHICO, LO CURTÍAN CON TU FAMILIA?

La Plata es un club muy grande en cuanto a cantidad de jugadores, con mucho espacio físico. Tiene vida social ligada al rugby, ya que es el único deporte que se practica. Allí se generan muchos vínculos y amistades, sobre todo en los últimos tiempos porque se produjo una apertura del club a nivel familiar y eso hizo que sobre todo los fines de semana, veas mucho movimiento, muchas familias disfrutando del club.

🎥https://www.youtube.com/@LaPlataRugbyClubOK

¿EN QUE MOMENTO TE PUSISTE EL OBJETIVO DE SER PROFESIONAL DE ESTE DEPORTE?

Como jugador hice todas las divisiones infantiles y juveniles en el club, compartía la pasión del rugby con otro deporte, la náutica. Los sábados jugaba al rugby y los domingos navegaba. A los 16 me bajé del Optimist y me vinculé cien por cien al rugby.

Jugué en la Primera de mi club y tuve una experiencia en Europa, en Parma, Italia y ya en mis últimos 2 años como jugador profesional, sentía que me gustaba transmitir todo esto que yo había aprendido. Cada vez que volvía de vacaciones a la Argentina iba al club y entrenaba mucho las destrezas por puestos con los medio scrum y los aperturas. Me gustaba mucho hacerlo, entonces me empecé a preparar, investigar, sobre todo, en cómo enseñar y cuáles eran las mejores estrategias para enseñar y aprender, ya que ambas cosas están híper vinculadas.

Empecé a entrenar divisiones juveniles en Parma y así empezó mi proceso como entrenador y como formador.

¿CÓMO SURGIÓ LA POSIBILIDAD DE IRTE A JUGAR AFUERA Y COMO FUE ESA EXPERIENCIA?

Siempre tuve la idea de ser un profesional de este deporte. Me vinculé con amigos que estaban jugando en Europa y a través de un representante apareció la oportunidad de ir a Parma. Lo impensado fue la cantidad de tiempo. Iba por 1 mes y estuve 8 años en Italia. Mi hija más grande nació allá.

¿EN QUÉ AÑO VOLVISTE? ¿SEGUISTE JUGANDO EN LA PLATA?

Volví en 2009 con la intención de jugar un poco más en el club, pero a la semana de empezar a entrenar me di cuenta de que era incompatible para mí en ese momento insertarme de nuevo en Argentina, trabajar en otra cosa y entrenar. Así que decidí dar un paso al costado, pero seguir desarrollándome como entrenador.

¿CÓMO LLEGASTE AL CASI (CLUB ATLETICO SAN ISIDRO) Y CON QUÉ IDEA DE PROYECTO?

Trabajaba en La Plata rugby en el departamento de coaching y fue a través de Gustavo Cohen, amigo con quien en 2011 habíamos entrenado el seleccionado de Buenos Aires. También en el CASI trabajaba Germán Fernández, otro amigo.

En 2012 Los Pumas empiezan a jugar el Rugby Championship y German se incorpora a la estructura del seleccionado como analista de video y entrenador de destrezas y junto con Gustavo me recomiendan para ocupar ese puesto. Trabajé 3 años como Secretario técnico del Plantel Superior.

¿ESO TE GENERÓ ALGUNA RISPIDEZ EN TU CLUB?

Siempre cuando alguien se va de su club surge alguna situación, sobre todo de gente que te quiere, alguna opinión distinta. Más allá de eso yo en el club me siento como en mi casa, tengo una historia vivida ahí, hoy día sigo colaborando de distintas formas cuando el tiempo me lo permite. Pero entiendo que haya gente que no esté de acuerdo o que no le guste.

EN ESA EPOCA YA EMPEZASTE A TRABAJAR CON SELECCIONADOS DE URBA ¿CÓMO FUE AQUELLA EXPERIENCIA?

En el año 2011 tuve la oportunidad de entrenar el seleccionado mayor de URBA y también el M18. Muy linda experiencia con muchos juveniles que hoy juegan en Los Pumas. Esto me hizo conocer el “mundo juvenil” que es muy interesante y muy distinto a los equipos senior de selección. La experiencia del seleccionado mayor se repitió en el año 2014 junto a Enrique Pichot.

LLEGAMOS A 2015, CAMPEÓN CON PAMPAS PRIMERO ¿QUE RECUERDOS TENES DE AQUEL TORNEO?

En 2014 empecé a trabajar en la UAR como asistente técnico del PLADAR (Plan de Alto Rendimiento). A principios de 2015 Pampas empezaba la preparación para ir a jugar la Pacific Cup, un Torneo que se jugó en Fiji. El grupo de Daniel Hourcade me invita a formar parte de ese grupo de entrenadores con Raúl “Aspirina” Pérez como Head Coach, Martín Gaitán y yo. Más allá del resultado, fue una continuidad de lo que se había hecho en 2014 y en años anteriores y fue un trabajo que se vio reflejado también en el Mundial de Inglaterra 2015.

Específicamente hablando de aquella Pacific fue una buena experiencia. Mi primera gira larga, mucho tiempo fuera de casa, de hecho, mi hija más chica, Sofía, recuerda muy bien aquella gira a Fiji. Fue la primera vez que viajaba con una selección. Tenía un rol muy específico que era entrenador de destrezas y lo disfruté mucho porque pude poner en práctica cosas en las que venía trabajando sobre mí mismo como entrenador, fue una prueba muy exigente que me dejó un aprendizaje enorme.

¿ESA EXPERIENCIA FUE LA QUE TE ABRIO LA PUERTA PARA FORMAR PARTE DE LOS PUMAS EN EL MUNDIAL DE INGLATERRA 2015?

En parte sí. Cuando volvemos de Fiji se empiezan a preparar Los Pumas para la ventana de junio y el Rugby Championship reducido y nos acoplamos al staff de Hourcade para iniciar el proceso que terminó en el mundial. Esa preparación fue espectacular. Cuando Los Pumas viajan a Inglaterra, yo me quedo en Argentina entrenando con los jugadores que eran reservas y viajé para las instancias de cuartos de final, semi y tercer y cuarto puesto. Fue una experiencia increíblemente gratificante la de poder vivir en un contexto mundialista y recibir el reconocimiento del staff y de los jugadores. Sentí que mi aporte servía y los vínculos de trabajo eran excelentes. Creo que ese ambiente contribuyó también al resultado deportivo.

EN INGLATERRA 2015 ARGENTINA TUVO UNA PERFORMANCE MUY BUENA HASTA EL PARTIDO CON AUSTRALIA Y DESPUÉS DE ESO PARECIÓ QUE EL FUEGO SAGRADO DE HOURCADE SE APAGO… ¿FUE ASI?

No lo veo tan así. Después de 2015 en Argentina sucedieron cosas muy buenas. El inicio del Súper Rugby, que fue algo totalmente revolucionario y altamente positivo para todos nosotros. Eso formó parte del proceso de re adaptación y de mejoría de todos, en el que Daniel Hourcade tuvo mucho que ver.

¿COMO FUE TU EXPERIENCIA CON JAGUARES?

Espectacular. Pagamos ese primer año 2016 con la inexperiencia de todo, viajes larguísimos de mucho tiempo, el manejo de las semanas, el día a día, fuimos probando, acertando, errando, cambiando y construyendo. Obviamente cuando terminó 2016 la sensación era como de frustración, de decir “che, jugamos con los mismos jugadores que jugaron el Mundial y los resultados no fueron los que esperamos”.

Pasado hoy 6 años te puedo decir que fue maravilloso. Todo lo que pasó después con Jaguares y con el rugby argentino, tuvo mucho que ver con ese primer año de Súper Rugby. El trabajo sobre todo de los jugadores, del staff y de la Unión argentina de rugby apoyando fue lo que nos llevó a jugar la final del Súper Rugby 4 años después. Eso cuando terminó 2016 era impensado.

¿CÓMO SIGUIO TU CARRERA?

En septiembre de 2017 comencé a trabajar como Head Coach juveniles UAR hasta el año pasado, donde asumí el rol de Secretario Técnico de Seleccionados nacionales.

EN 2021 MARIO LEDESMA TE SUMA AL STAFF DE LOS PUMAS PARA JUGAR EL RUGBY CHAMPIONSHIP 2021. ¿YA LO CONOCÍAS A LEDESMA? ¿CÓMO FUE LA EXPERIENCIA DE TRABAJAR CON ÉL?

Más allá de los resultados que tuvimos ese año, otra experiencia maravillosa. Fue una propuesta de Mario para darle desarrollo al juego con el pie. Era un aspecto al que no se le estaba dando la importancia que requería a nivel internacional. Ledesma me invita no solo para esa tarea específica, sino para seguir unificando maneras de entrenar y de jugar, no en cuanto a estrategia específica, sino a métodos de entrenamiento.

¿QUÉ FUE LO QUE MÁS TE IMPRESIONÓ A NIVEL DE DESTREZAS Y PREPARACIÓN DE TODO LO QUE VISTE EN TU CARRERA?

La preparación física y atlética de los australianos, es algo que hoy en día me sigue llamando la atención. Tienen una preparación infanto-juvenil excepcional. Hoy le pedís a un australiano que tenga una posición corporal agazapada y lo hace igual mida 2 metros o mida 1,60. Están muy bien preparados físicamente. Creo que, hablando específicamente de las destrezas, el componente físico es algo fundamental porque te pone en posición para poder ejecutar cualquier cosa después, tacklear, atrapar una pelota, jugar un duelo, limpiar un ruck. A veces veo que nosotros, argentinos o uruguayos, tenemos ese tipo de problemática de que se nos complica ejecutar ciertas acciones del juego del rugby.

Después me llama la atención la facilidad con las que los neozelandeses hacen las cosas. Eso tiene que ver con los estímulos que tienen cuando son juveniles que los hace crecer y desarrollarse de una forma distinta. Como nosotros tenemos el fútbol ellos tienen el rugby.

El poderío físico de los sudafricanos me parece importante. Lo que más me gusta es cuando a ese poderío le agregas calidad técnica y creo que el rugby sudafricano ha evolucionado hacia eso un montón y hoy ves jugadores que combinan las dos cosas y eso resulta explosivo.

El rugby francés nos entusiasma a todos y nos sentimos vinculados e identificados con ese tipo de rugby, de ir más de lo general a lo específico y hoy en día el rugby irlandés es un exponente de juego moderno, vinculando las destrezas con el juego atlético y con mucha calidad de ejecución.

Sin querer, traje a la conversación los 5 seleccionados que más me atraen. Nosotros hemos tenido influencia y hemos replicado cosas de unos y otros, pero creo que hoy podemos decir que estamos encontrando de poco lo que sería el juego argentino y estamos abocados a tener nuestro proceso, nuestro método, nuestra forma y nuestros perfiles de jugadores.

¿CÓMO TE VINCULAS CON EL CLUB Y CÓMO VES EL RUGBY DE OLD BOYS?

Tengo amistad con varios de los integrantes del staff de entrenadores y hemos generado un vínculo para intercambiar ideas y conceptos sobre el rugby moderno. Nos divertimos mucho cada vez que nos juntamos.

Es algo que hago con varios amigos del rugby.

Con respecto a cómo veo el rugby de Old Boys, siento que es un club con mucha pasión y con una gran calidad de jugadores, donde el entusiasmo por el juego de ataque y por la vocación defensiva lo hace jugar un rugby divertido y atrapante. Con mucho por seguir construyendo y desarrollando, pero con una gran calidad individual de sus jugadores y grandísima pasión y dedicación por parte de sus entrenadores.

¿CÓMO SIGUE TU CARRERA PROFESIONAL?

En este nuevo rol dentro de la UAR tengo la particularidad de no solo participar con los seleccionados juveniles sino compartir con entrenadores y jugadores de todos los equipos UAR. Es una muy linda y gratificante experiencia ya que sigo compartiendo con jugadores que tal vez los entrené hace años en divisiones juveniles y hoy lo hacen en equipos senior. La función específica es tener claro y unificado el desarrollo de todos los jugadores del sistema UAR para formar mejores personas y atletas.

¿QUÉ ES LO QUE MAS TE GUSTA DEL RUGBY?

Los vínculos y las relaciones humanas. El rugby va mucho más a allá de un partido de 80 minutos, de una pelota que va y viene.

Lo lindo es lo que va dejando.

Entrevista: Ignacio Naón
Fotografías: Ignacio Naón / Archivo Cochi / World Rugby

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