CÉSAR CAT

ENTREVISTA

soldado voluntario, ria
m. y f. soldado que libremente se alista para el servicio.

¿CUÁL FUE LA RAZÓN PRINCIPAL POR LA QUE DECIDISTE RETIRARTE COMO ENTRENADOR?

Fue una decisión personal. Consideré que debía dejar espacio a mis hijos. Después de muchos años dirigiendo, sentí que era el momento adecuado para permitir que ellos y otros jugadores se sintieran más cómodos en el equipo. Aunque tenía la opción de quedarme, pensé que era lo mejor en ese momento.

¿INDEPENDIENTEMENTE DEL MOMENTO ACTUAL, DE LA REALIDAD QUE TE TOCA VIVIR HOY, ¿SEGUÍS PENSANDO LO MISMO?

Sí, sigo pensando lo mismo sobre mi decisión de retirarme como entrenador. Sin embargo, reconozco que la situación actual del club ha cambiado y tras discutirlo con mi familia, decidí volver a ayudar en el plantel superior. Mis hijos, ahora con más experiencia y conocimiento del club, apoyaron mi regreso, al igual que mi esposa, y creo que es un buen momento para aportar de nuevo.

¿QUÉ FUNCIÓN ESPECÍFICA VAS A CUMPLIR?

Mi función no es ser el técnico de ningún equipo en particular. Seré una persona de apoyo, alguien que todos conocen y que puede brindar tranquilidad al equipo. Mi intención es ayudar y poner algunas cosas en orden, pero también dejar espacio para los demás técnicos del club.

¿ES MÁS DIFICIL EDUCAR EN TU CASA A TUS HIJOS QUE EN UN COLEGIO O UN CLUB A OTROS NIÑOS?

Sí, es más difícil. En casa, la educación implica un rol más complejo y directo en su formación, ya que la base de la educación y los valores se establecen en el hogar. En el colegio o club, la educación también proviene del hogar y, aunque se ayuda y se refuerza, el rol del educador es diferente, ya que no se tiene la misma relación que con un hijo. Sin embargo, considero que nuestra función también contribuye al crecimiento de los chicos, transmitiendo los valores del deporte que practican.

¿CÓMO SE PUEDE DIFERENCIAR LA EDUCACIÓN EN CASA DE LA EDUCACIÓN EN UN COLEGIO O CLUB?

La manera de tratar a los hijos es distinta de cómo se trata a otros niños en un colegio o club. Los límites son diferentes, y en casa se busca inculcar valores y principios que se espera que los hijos lleven consigo. En un entorno escolar o deportivo, el educador acompaña y refuerza esos valores que provienen del hogar.

Capítulo 1

La familia, los amigos

HAGAMOS UN PEQUEÑISIMO ÁRBOL GENEALÓGICO ¿CÓMO ESTÁ COMPUESTA TU FAMILIA DIRECTA, DESDE TUS ABUELOS HASTA TUS HIJOS Y SOBRINOS?

Por parte materna, provengo de una familia colorada, los Ruprecht. Mi bisabuelo fue general y peleó por el Partido Colorado. Por parte paterna, los Cat provienen de una familia con larga tradición en el rugby. Mi abuelo estudió en Inglaterra, donde fue jugador y, luego, radicado en Argentina, jugó en el club Belgrano. Al volver a Uruguay, fue presidente de la Unión de Rugby. Mis padres también estuvieron involucrados en el rugby: mi madre era fanática y mi padre y mi tío Alfredo fueron técnicos toda su vida. Todos mis hermanos y cuñados, al igual que mis hijos, también han crecido en este ambiente y juegan rugby, continuando el legado familiar.

¿CÓMO HICIERON TUS PADRES PARA ESTAR JUNTOS PORQUE UNO ERA DEL PARTIDO BLANCO Y EL OTRO COLORADO?

Mis padres manejaron su diferencia política de manera interesante. Mi madre era del Partido Colorado, pero cuando mi padre entró en política (Partido Blanco), ella lo apoyó incondicionalmente. A pesar de sus diferencias iniciales, encontraron un terreno común y se apoyaron mutuamente en sus decisiones políticas.

¿TU PADRE FUE TÉCNICO DE LA CACHILA?

Sí, mi padre fue técnico de La Cachila, un equipo con jugadores de distintos lugares que tuvo gran éxito y fue campeón de 1970 a 1975 de manera consecutiva. Yo era muy chico, tenía cinco años y lo acompañaba a entrenamientos y partidos, lo que me permitió estar cerca del equipo.

¿VOS ERAS FANÁTICO DE LA CACHILA? NOS DIJERON QUE DESPUÉS DE LOS PARTIDOS SE JUNTABAN TODOS EN TU CASA

Sí, era fanático. Después de algunos partidos, todos los jugadores se juntaban en mi casa, independientemente de si ganaban o perdían. Era una tradición que mi padre había transmitido en el equipo. Recuerdo muchas anécdotas de esos momentos que me marcaron profundamente, como cuando nacieron mis hermanos menores en 1972; todo el equipo fue por sorpresa a felicitar a mis padres en el hospital.

¿TU PADRE QUÉ HIZO EN POLÍTICA?

Mi padre comenzó su carrera política activa ya de veterano, alrededor de los 50 o 55 años. Se postuló como candidato a intendente y a partir de ahí, ocupó distintos ministerios y puestos en la actividad pública, aunque no como una persona que se presentará para ser votada como presidente, senador o diputado. Se desempeñó en roles más ejecutivos, como Ministro de Vivienda, Ministro de Trabajo, Presidente del Banco República y otros. A lo largo de sus 20 años en política, disfrutó mucho de su trabajo y fue reconocido tanto por su partido como por los partidos rivales.

La transición de la esfera privada a la pública implicó un costo para la familia, ya que los ingresos eran menores y el estrés y trabajo eran mayores, pero él lo disfrutó hasta el final. Estuvo activo en la política hasta que falleció; no se retiró ni se jubiló formalmente.

¿QUÉ RECORDÁS DE TU INFANCIA?

Recuerdo momentos muy buenos. Vivíamos todos juntos, primero en Pocitos, luego en una casa en Costa Rica y Rivera en Carrasco. A partir de 1972, éramos nueve en la familia.

Recuerdo a mi padre yéndose a trabajar temprano; era ingeniero, y volvía muy tarde, y a mi madre ocupándose del hogar y de nosotros. A pesar de las peleas típicas entre hermanos, mi infancia fue feliz y familiar. Hasta hoy seguimos juntándonos todos, incluyendo hijos, nietos y bisnietos, siendo las reuniones de más de 50 personas.

¿TODOS TUS HERMANOS HICIERON PRIMARIA EN ST. ANDREWS Y SECUNDARIA EN EL BRITISH? ¿POR QUÉ HACÍAN ESO?

Sí, hice la primaria en el colegio St. Andrews, y todos mis hermanos también pasaron por allí. Era un colegio pequeño, pero muy bueno académicamente y con un ambiente agradable. Aunque no estaba tan desarrollado en el ámbito deportivo, los recuerdos que tengo de allí son muy positivos, y mi padre decidió que era el mejor colegio para nosotros.

Después, como no había secundaria en St. Andrews, la mayoría de nosotros nos pasamos al British para continuar con la educación secundaria.

CUANDO LLEGÓ EL MOMENTO DE CAMBIARTE AL BRITISH, ¿QUERÍAS? PORQUE A ESA EDAD CAMBIARSE DE COLEGIO NO ES FÁCIL PARA UN NIÑO DE 12 AÑOS.

Sí, cuando llegó el momento de cambiarme, realmente quería hacerlo. A esa edad, cambiarse de colegio puede ser difícil, pero yo soñaba con pasar al British porque sabía que allí podría jugar al rugby, que era lo que más deseaba. Además, ya tenía hermanos que estaban en el British, así que conocía cómo funcionaba el colegio y tenía amigos allí, lo que facilitó mi adaptación.

YA QUE LO MENCIONAS ¿CÓMO FUE TU ADAPTACIÓN AL NUEVO COLEGIO Y CUÁL ES TU RECUERDO MÁS FUERTE DE ESA ETAPA?

Fue muy rápido. Como ya mencioné, el deporte, especialmente el rugby, me ayudó mucho a integrarme. Comencé a practicar rugby casi de inmediato y encontré mi lugar en el equipo, lo que me permitió hacer amigos rápidamente.

¿JUGASTE EN FIRST XV Y EN M19?

Sí, jugué en el First XV del colegio. Comencé en la sub 15 y continué hasta la sub 17. Finalmente, llegué a jugar en el primer equipo del club. A los 17 años formé parte de una selección juvenil, y a los 18 años debuté en Primera. No llegué a jugar en M19 porque pasamos directo a la primera del club.

¿PODES DESCRIBIR EL RUGBY DE OLD BOYS DE FINES DE LOS 80 Y LOS 90´?

Fue una etapa complicada. Aunque en años anteriores habíamos competido en los primeros puestos, en ese momento enfrentamos una gran escasez de jugadores. El colegio no estaba generando la cantidad de jugadores que necesitábamos, lo que dificultaba nuestra situación.

A pesar de que ganábamos poco y perdíamos mucho, siempre disfrutamos del deporte. Para mí, lo más importante era hacer amigos y pasarla bien en el proceso. Si volviera a esa época, volvería a jugar con ese grupo de amigos a pesar de los resultados adversos.

Recuerdo que el club había tenido una época más fuerte hasta principios de los 80, pero luego nos dimos cuenta de que el colegio, que era nuestra base, no estaba generando ni cantidad ni calidad de jugadores y que había que enfocarnos en trabajar mejor ahí.

¿ES VERDAD QUE EL RUGBY DE OLD BOYS ESTUVO A NADA DE DESAPARECER?

Sí, el rugby de Old Boys estuvo a punto de desaparecer debido a la falta de jugadores. Pero gracias a una sabia decisión en conjunto, seguimos adelante y empezamos a trabajar mejor en nuestra cantera, que era el colegio.

¿CÓMO FUE TU CARRERA DEPORTIVA EN EL RUGBY?

Mi carrera deportiva comenzó en el colegio, jugando en todas las categorías de esa época, en las selecciones juveniles, donde jugué en dos sudamericanos. El primero lo disputé a los 17 años y el segundo a los 18. En ambas ocasiones, terminamos en segundo lugar, detrás de Argentina. En esos torneos competimos contra equipos de Uruguay, Argentina, Chile, Paraguay y Brasil, pero no había la misma estructura de competencias internacionales que existe hoy.

Debuté en primera división con Old Boys en 1983, a los 18 años, en un partido crucial por el descenso contra Círculo de Tenis. Jugué durante 17 años en primera división, hasta 1999, con un breve paréntesis en el que alterné en la categoría Inter. Mi retiro se debió a una lesión en los ligamentos, que me obligó a dejar el deporte activo.

Participé también en selecciones uruguayas M21 y mayores, jugando varios sudamericanos. También jugué mucho en Seven, participando en varios torneos, incluido uno en Punta del Este, donde salimos campeones.

¿CONTRA QUIÉN DEBUTASTE EN PRIMERA?

Debuté en Primera contra Círculo de Tenis. Fue un partido crucial por el descenso, y afortunadamente logramos quedarnos en Primera.

¡QUÉ MOMENTO COMPLICADO PARA DEBUTAR EN PRIMERA!

Sí, fue un momento realmente complicado. Debutar en un partido crucial por el descenso genera mucha presión, pero también fue una experiencia muy buena. A pesar de la tensión, logramos salir adelante y mantener la categoría, lo que fue un gran alivio para todos en el equipo. Esa experiencia me enseñó mucho sobre la resiliencia y la importancia del trabajo en equipo en situaciones difíciles.

¿EL MEJOR RECUERDO COMO JUGADOR?

Uno de mis mejores recuerdos como jugador es el tiempo que pasé jugando Seven con Old Boys, especialmente en Punta del Este. Participamos en varios torneos, y uno de los momentos destacados fue cuando ganamos el primer torneo del Seven de Punta del Este. Recuerdo que, a pesar de nuestra inexperiencia, logramos armar un buen equipo y tuvimos un desempeño impresionante en la final.

CONTANOS EL VIAJE A AUSTRALIA POR EL FIN DE SEMANA

Es una anécdota que recuerdo con cariño sobre un viaje que hizo Old Boys, invitados a participar de un torneo de rugby Seven en Australia, lo que hoy sería el Circuito Mundial. En ese momento, yo no podía viajar porque tenía compromisos laborales, así que inicialmente me quedé fuera de los planes porque no podía tomarme las dos semanas que implicaba el viaje.

Sin embargo, un amigo, Pedro Bordaberry, me convenció de que debía ir por el fin de semana, argumentando que sería una experiencia única. Decidí arriesgarme y, a pesar de que tenía que organizar todo muy rápido, logré conseguir un pasaje. Viajé durante 24 horas y llegué justo a tiempo para el torneo. A pesar del cansancio y del descalabro horario, me uní al equipo y jugué varios partidos en Canberra. La verdad es que fui un desastre, ya que estaba completamente desorientado por el viaje y la diferencia horaria.

Pero la experiencia fue increíble. El ambiente, la camaradería con mis compañeros y la oportunidad de jugar en un escenario internacional hicieron que valiera la pena, aunque al día siguiente me volví. Aunque no fue mi mejor actuación, el viaje y la vivencia en sí fueron memorables y siempre los recordaré con una sonrisa. Fue un gran ejemplo de cómo a veces las mejores experiencias surgen de decisiones espontáneas.

¿ALGÚN MOMENTO MEMORABLE EN EL SEVEN DE PUNTA DEL ESTE?

Uno de los momentos más altos que viví jugando en Punta del Este fue cuando logramos ganar el primer torneo en 1989. A pesar de que éramos un equipo relativamente inexperto, logramos armar una buena combinación de jugadores y tuvimos un desempeño sobresaliente a lo largo del torneo. Recuerdo la emoción de cada partido y la energía del público. Esa victoria no solo fue un logro deportivo, sino también un momento que fortaleció nuestros lazos como personas y nos dejó recuerdos imborrables.

DEBE SER ÚNICO EN LA HISTORIA DE OLD BOYS, Y ME ANIMO A DECIR DEL RUGBY, QUE HAYAN COINCIDIDO EN UNA MISMA CANCHA DE RUGBY EN UN PARTIDO DE PRIMERA DIVISIÓN CUATRO HERMANOS EN EL MISMO EQUIPO. CONTANOS ESO.

Fue un momento impresionante en la historia de Old Boys. Se dio en un partido contra Cricket, donde jugamos: Juan como fullback, yo como apertura, Felipe de ala y Santiago de centro. La emoción de jugar juntos fue indescriptible. Aunque no recuerdo si hablamos mucho durante el partido, el hecho de que cuatro de los quince jugadores en el campo fuéramos hermanos le daba un plus especial al partido.

Desafortunadamente, fue solo un partido, ya que Felipe se lesionó la cadera, lo que lo obligó a dejar el deporte de impacto por un tiempo. Después de eso, Juan, Santiago y yo continuamos jugando en Primera, pero ese partido en particular siempre será una anécdota única y especial para nosotros.

Capítulo 3

El empresario de la noche

SEGURAMENTE MUCHA GENTE SE SORPRENDA EN ESTA PARTE DE LA ENTREVISTA, PERO YO TE CONOCÍ AHÍ, ERAS DUEÑO DE UN BOLICHE. ¿CÓMO LLEGASTE A CONVERTIRTE EN UN EMPRESARIO DE LA NOCHE?

Cuando era joven, siempre estaba buscando nuevas oportunidades. Un amigo me ofreció la posibilidad de tener una barra en un boliche famoso de Punta del Este llamado Space. Junto a otro amigo, decidimos aceptar la propuesta. Al principio, fue un poco dudoso, pero rápidamente nos fue tan bien que terminamos trabajando allí durante cinco años.

Fue una experiencia increíble, llena de momentos memorables y aprendizaje sobre el negocio nocturno.

¿CÓMO HICISTE PARA LIDIAR CON LA NOCHE SIENDO TAN JOVEN?

Lidiar con la vida nocturna no fue fácil, pero había ciertas normas que ayudaban. En ese momento, el gobierno implementó una regla que obligaba a los boliches a cerrar a las 5:00 a.m. Esto significaba que ya sabías que la fiesta comenzaba alrededor de la 1:30 a.m. y terminaba a las 5:00 a.m., lo que ayudaba a establecer un límite.

Además, durante el día, tenía una escuela de esquí acuático en Punta del Este, lo que me mantenía ocupado y me obligaba a equilibrar mis responsabilidades. Enseñaba a esquiar, lo que me daba un enfoque diferente y me ayudaba a mantenerme en forma y alejado de los excesos de la noche. Así que, aunque la noche era dura, tenía un cierto equilibrio entre mis actividades diurnas y nocturnas.

¿CONCLUSIÓN DE AQUELLA EXPERIENCIA?

La conclusión de mi experiencia de cinco años trabajando en el boliche fue muy enriquecedora. Aprendí mucho sobre los riesgos y realidades de la vida nocturna, lo que me permitió tener una perspectiva más clara sobre el consumo de alcohol y drogas. No solo viví la experiencia de trabajar en un ambiente festivo, sino que también observé de cerca cómo el alcohol y las drogas afectan a las personas. Esto me ayudó a formarme como educador y a dar buenos consejos a los jóvenes sobre los peligros de esos hábitos.

Además, esa experiencia me enseñó a equilibrar la diversión con la responsabilidad. Aunque la vida nocturna puede ser intensa, también me di cuenta de que no es necesario recurrir al alcohol o las drogas para disfrutar y pasarla bien. Creo que mi vivencia en el boliche me ha dado las herramientas para hablar con conocimiento de causa sobre estos temas y ayudar a otros a tomar decisiones más saludables.

¿QUÉ OPINAS DE LAS DROGAS EN GENERAL? Y EN PARTICUAL LAS DE CONSUMO SOCIAL. ¿LO ENTENDES? ¿LO COMPARTÍS?

Mi opinión sobre la legalización o el libre consumo de ciertas drogas es compleja. Por un lado, entiendo que la regulación puede ayudar a controlar la calidad y la pureza de las sustancias, lo que podría reducir los riesgos asociados con el consumo.

También puede permitir un enfoque más centrado en la salud pública, donde se priorice la educación y la prevención en lugar de la criminalización.

Sin embargo, también creo que es fundamental considerar los efectos que el consumo de drogas puede tener en la sociedad, especialmente en los jóvenes. La accesibilidad puede llevar a un aumento en el uso y, potencialmente, a problemas de salud mental y dependencia.

Es crucial que cualquier enfoque hacia la legalización venga acompañado de una educación adecuada sobre los riesgos y consecuencias del consumo.

En resumen, creo que es un tema que debe ser abordado con cuidado, considerando tanto los beneficios potenciales de la regulación como los riesgos asociados con el consumo de drogas. La educación y la prevención deben ser pilares fundamentales en cualquier discusión sobre este tema.

¿EL ALCOHOL ENTRA EN ESA CATEGORÍA?

Sí, el alcohol definitivamente entra en esa categoría. Aunque es legal y socialmente aceptado en muchas culturas, el alcohol puede tener efectos perjudiciales en la salud física y mental, así como en las relaciones sociales y familiares.

La legalidad del alcohol no elimina los riesgos asociados con su consumo, como la dependencia, problemas de salud, accidentes y comportamientos de riesgo. Al igual que con otras sustancias, es importante promover la educación sobre el consumo responsable y los efectos del alcohol, especialmente entre los jóvenes.

En resumen, aunque el alcohol es legal, debe ser tratado con la misma seriedad que otras sustancias en términos de educación y prevención.

¿CÓMO SIGUIÓ TU VIDA DESPUES DE LOS BOLICHES?

Junto a mis hermanos, comenzamos un negocio familiar en la industria textil, donde teníamos máquinas que tejían y vendíamos prendas. Este emprendimiento lo llevamos adelante durante varios años, siempre manteniendo un equilibrio con mi actividad deportiva. Luego, también pusimos, con otro socio, José Guelfi, un negocio de venta de uniformes y ropa casual que se llamaba Rookies.

Simultáneamente, seguí involucrado en el rugby como entrenador. Me levantaba temprano para trabajar en la fábrica y, luego, a las 14:30, me dirigía al colegio donde entrenaba a los jóvenes; y por la noche, dirigía al club. Esta rutina me permitió mantenerme conectado con el deporte que tanto amo, mientras desarrollaba habilidades en el ámbito empresarial.

A lo largo de los años, he podido combinar mis pasiones y responsabilidades. La experiencia en el boliche y en el negocio textil me enseñó mucho sobre la vida, la responsabilidad y la importancia de educar a las nuevas generaciones sobre los riesgos del consumo de alcohol y drogas, algo que he llevado conmigo en mi carrera como entrenador.

Capítulo 4

Las piedras en el camino

¿QUÉ FUE LO PRIMERO QUE SE TE VINO A LA CABEZA CUANDO TE ENTERASTE DE LA ENFERMEDAD DE TU HERMANO?

Lo primero que se me vino a la cabeza fue la sorpresa y la preocupación. No lo esperaba y eso me impactó profundamente. Reflexioné sobre cómo las adversidades pueden afectar a las personas que queremos. Sin embargo, también me llenó de admiración ver la fortaleza y la determinación que Feli (Felipe Cat) ha mostrado en esta situación. Su actitud positiva ha sido un gran ejemplo para todos nosotros y nos ha inspirado a enfrentar este desafío con valentía.

LA PÉRDIDA DE TU PADRE TAMBIÉN FUE UN MOMENTO DURO PARA LA FAMILIA.

La muerte de mi padre fue un momento sumamente doloroso para nuestra familia. Él tenía 75 años y, aunque había sido operado del corazón muchos años atrás, estaba en buen estado de salud.

La noticia de su fallecimiento llegó de manera inesperada mientras me encontraba en el aeropuerto de San Pablo, preparándome para viajar a Dubái a un mundial de rugby juvenil con Los Teritos, como técnico. Recibí un llamado que me informaba que había fallecido de un ataque al corazón mientras estaba sentado leyendo.

Fue un golpe muy duro, ya que no había señales de que algo así pudiera suceder. En ese momento, dejé a mi grupo de trabajo y regresé a Montevideo, sintiendo un profundo dolor. A los días, no pudiendo con mi genio y mi responsabilidad, volé a Dubái con el equipo para participar del evento.

La vida está llena de momentos inesperados y, a veces, dolorosos. La muerte de un ser querido como mi padre, nos muestra la importancia de valorar cada momento.

Aunque enfrentamos situaciones difíciles, también aprendemos a apreciar los recuerdos y las enseñanzas que nos dejan, que en este caso fueron muchas. Es parte del ciclo de la vida y, aunque es doloroso, también nos brinda la oportunidad de crecer y fortalecer nuestros vínculos familiares.

¿LA ACTITUD EN LA VIDA ES TODO?

No sé si «todo», pero la actitud en la vida es fundamental. La forma en que enfrentamos las adversidades y los desafíos puede marcar una gran diferencia en nuestra experiencia y en cómo nos recuperamos de situaciones difíciles. Mantener una actitud positiva, incluso en momentos de dolor y pérdida, puede ayudarnos a encontrar la fuerza para seguir adelante y a inspirar a quienes nos rodean.

Lo mismo pasa en el deporte, donde estamos continuamente cruzando adversidades, como resultados negativos o lesiones.

¿CONSIDERAS QUE LAS ENFERMEDADES SON PRODUCTO DE LA GENÉTICA, LA ALIMENTACIÓN Y LOS HÁBITOS, O SON PRODUCIDAS POR PROCESOS PSICOLÓGICOS INDIVIDUALES, ES DECIR, POR NOSOTROS MISMOS?

No lo he estudiado, y lo que voy a decir es lo que me parece a mí. Considero que las enfermedades son el resultado de una combinación de factores, incluyendo la genética, la alimentación, los hábitos de vida y la parte psicológica. Es una mezcla compleja entre estos factores lo que determina nuestra salud y el desarrollo de enfermedades.

Para mí, hay un gran porcentaje atribuido a la parte mental, pero también, obviamente, hay genética, porque cuando vas al médico, lo primero que te preguntan es: “¿Tu padre de qué murió? ¿Tu abuelo de qué murió?»

Capítulo 5

El entrenador, el educador

¿CUÁNDO TE DISTE CUENTA QUE TENÉS APTITUDES PARA EDUCAR?

Me di cuenta de manera gradual. Inicialmente, estudié ingeniería, siguiendo el camino de mi familia, pero siempre sentía que no encajaba del todo en ese ámbito. Después de cinco años en la facultad, decidí cambiar de rumbo y me gradué en administración de empresas. Para financiar mis estudios, comencé a enseñar rugby en el colegio St. Andrews, y fue ahí donde descubrí que tenía un carisma natural para la educación.

A medida que fue pasando el tiempo, me di cuenta de que disfrutaba mucho el proceso de educar y que tenía la capacidad de conectar con los estudiantes. Recuerdo que fue Gabriel Varela, que era del Board del colegio, quien me fue a buscar y me incorporó al colegio. Encontré en la educación mi verdadera vocación, algo que me apasiona y que sigo disfrutando hasta el día de hoy, luego de 36 años enseñando.

¿CUÁL FUE TU ESCUELA?

Mi escuela como educador ha sido, en gran medida, la educación que recibí en mi casa, donde me transmitieron valores de vida fundamentales. Además, he tenido la suerte de haber estudiado en dos colegios que aprecio mucho: el St. Andrews y el British. Estas experiencias me han permitido conocer bien la idiosincrasia de estos lugares, lo que facilitó mi conexión con los estudiantes y mi capacidad para guiarlos y motivarlos.

¿CON QUÉ GRUPO/CLASE ARRANCASTE EN EL COLEGIO?

El primer grupo que tuve en el colegio fue la generación de Seba Salveraglio. Recuerdo que era un grupo muy futbolero, pero logramos que muchos de ellos jugaran al rugby durante más tiempo de lo que inicialmente pensaban. Era un equipo formidable y, aunque algunos continuaron en el fútbol, otros siguieron jugando en el club.

¿TU PRIMER EQUIPO DIRIGIENDO EN EL CLUB?

Mi primer equipo en el club fue la Intermedia del año 2000. Era un grupo compuesto por jugadores veteranos y otros jóvenes que luego se destacaron en la Primera división. Aunque no recuerdo todos los nombres exactos, fue un año muy bueno y divertido, donde tuvimos la suerte de salir campeones en una final contra Cuervos, jugada en la cancha de Cricket. En ese momento, la Primera la dirigía Pedro (Bordaberry) y funcionamos muy bien juntos.

PODRÍAS MENCIONAR LOS SUCESOS QUE FUERON OCURRIENDO DESDE 1989, CON LA CREACIÓN DEL SEVEN DE PUNTA DEL ESTE, HASTA 2010 EN LO QUE CREO, FUE UN PROCESO NO PLANIFICADO QUE TERMINÓ CON OLD BOYS GANANDO EL CAMPEONATO, 21 AÑOS DESPUÉS

Con la creación del primer Seven de Punta del Este se inició un proceso que, aunque como decís, no fue planificado, resultó ser fundamental para el crecimiento del club. Este evento surgió como una respuesta a la situación crítica del club, que necesitaba atraer más atención y jugadores.

Un grupo de personas, entre ellas Gabriel Varela, Pedro Bordaberry, Juan (mi hermano) y Martín Guerra, se unieron para organizar el Seven, y aunque al principio no todos estaban de acuerdo, lograron llevarlo a cabo con éxito.

El Seven de Punta del Este atrajo a los mejores jugadores del mundo, lo que ayudó a elevar el perfil del club y atraer nuevos talentos. Durante los años siguientes, el evento se convirtió en un punto de encuentro para el rugby internacional, y aunque el profesionalismo cambió el panorama, el impacto inicial fue significativo por muchos años.

A medida que avanzaban los años, el club comenzó a recibir nuevas camadas de jugadores, como los Hardoy, los Bado, los Cardoso, los Reyes y otros, que contribuyeron a fortalecer la base del club. Esto, junto con el trabajo de los veteranos que habían soportado años difíciles, como los Fajardo, los Mimi Leaman, Doc Stefani, los Bull, los Borrás, los Pepo, los Pela y los Pedro, permitió que Old Boys comenzara a dejar de ser considerado la «cenicienta» de los campeonatos.

Finalmente, en 2010, después de un largo proceso de crecimiento y desarrollo, Old Boys logró salir campeón, marcando un hito importante en su historia y consolidando el éxito que se había ido gestando desde el primer Seven. Y repetimos en 2013.

ADEMÁS DEL SEVEN ¿QUE OTRAS COSAS HICIERON QUE EL RUGBY DE OLD BOYS LEVANTARA?

Los viajes internacionales: Gracias al éxito del Seven, el club comenzó a recibir invitaciones para viajar a diferentes países, como Fiji, Australia, España y Estados Unidos. Estos viajes no solo ofrecieron experiencias valiosas a los jugadores, sino que también sirvieron como un atractivo para nuevos talentos que querían venir a jugar al rugby del club.

Mejora en la formación de jugadores: El colegio comenzó a trabajar mejor en la formación deportiva, lo que resultó en la generación de más y mejores jugadores para el club.

Camadas de jugadores destacados: La llegada de nuevas camadas de jugadores fue crucial. Estos jugadores no solo elevaron el nivel del equipo, sino que también ayudaron a establecer una base sólida para el club, lo que permitió lograr títulos en el futuro.

Apoyo de veteranos: Los veteranos del club, que habían pasado por años difíciles, jugaron un papel fundamental en mantener la moral y la cohesión del equipo. Su experiencia y dedicación fueron clave para guiar a las nuevas generaciones y asegurar que el club continuara creciendo.

Siempre comento que hay que escuchar y respetar a los veteranos que van todos los fines de semana a ver al club, porque ellos forjaron nuestra historia.

A mi entender, estos elementos, junto con el impacto del Seven, crearon un entorno propicio para el desarrollo y éxito del rugby en Old Boys, que logró el campeonato en 2010 y 2013.

¿VOLVES A ENTRENAR RUGBY EN EL CLUB EN 2007?

Sí, volví como entrenador en 2007. En ese primer año, enfrentamos muchos desafíos, incluyendo una dura derrota en mi primer partido, donde perdimos por 70 puntos contra Champagnat.

A partir de ahí, decidimos implementar un plan a cinco años para mejorar el rendimiento del equipo.

Me rodeé de un buen equipo de personas, incluyendo a personas con experiencia que nos ayudaron a crecer. En el segundo año, logramos llegar a una semifinal histórica, donde vencimos a Polo, que iba por su año número 18 consecutivo de salir campeones. Aunque después perdimos la final, esa experiencia fue crucial para nuestro desarrollo como equipo.

A partir de 2010, asumí el rol de Head Coach, donde mi función era ayudar a los entrenadores y resolver problemas dentro del equipo. Fue un período muy exitoso, culminando en la obtención del primer campeonato del club después de 35 años.

¿ESA FIGURA TE PARECE IMPORTANTE DENTRO DE LA ESTRUCTURA DE RUGBY DE UN CLUB?

Sí, considero que la figura de Head Coach es fundamental en la estructura de rugby del club. El Head Coach no solo es responsable de la preparación táctica y técnica del equipo, sino que también juega un papel crucial en la formación y desarrollo de los jugadores. Algunas de las razones por las que esta figura es tan importante incluyen:

Visión estratégica: El Head Coach establece la dirección y la filosofía del equipo, asegurando que todos los jugadores y entrenadores estén alineados con los objetivos del club.

Desarrollo de jugadores: Un buen Head Coach se enfoca en el desarrollo individual de los jugadores, ayudándolos a mejorar sus habilidades y a alcanzar su máximo potencial.

Gestión del equipo: Es responsable de la gestión del equipo, lo que incluye la selección de jugadores, la planificación de entrenamientos y la toma de decisiones durante los partidos.

Cohesión del grupo: La figura es clave para fomentar un ambiente positivo y cohesionado dentro del equipo, lo que es esencial para el rendimiento colectivo.

Adaptación y evolución: En un deporte en constante evolución como el rugby, el Head Coach debe estar al tanto de las tendencias y cambios en el juego, adaptando las estrategias del equipo en consecuencia.

No necesariamente tiene que ser una persona rentada, aunque tener un entrenador que le dedique todo este tiempo es muy difícil si no es rentado. La tendencia del rugby es a profesionalizar las estructuras.

VOLVÉS A ENTRENAR LA PRIMERA EN 2012 Y GANAN EL CAMPEONATO DE 2013

Empecé a dirigir de vuelta en 2012 con Gonzalo Amaya.

Por lo que menciono, los entrenadores dedican un tiempo enorme, pero no pueden dedicar tantos años; generalmente dirigen dos o tres años, se van y, entonces, el club lo que hace es tratar de armar una nueva estructura.

Por eso es clave la figura de Head Coach que perdure en el tiempo.

En cuanto al rugby, así como el 2010 fue un año impresionante, fue también un año duro en cuanto a los partidos y a los rivales. No se veía hasta el final que Old Boys podía ser campeón.

En 2013, fue un año que se ganó desde el primer día hasta el último, y fue un muy buen año de rugby, sin desmerecer para nada el 2010, que fue lo que nos dio el envión fundamental.

¿CUÁLES SON LOS RECUERDOS MÁS FUERTES QUE TENES DE ESA TEMPORADA 2013?

Fue un año destacado para Old Boys. Desde el inicio de la temporada, el equipo mostró un rendimiento sólido y consistente. Uno de los momentos memorables de ese año fue un partido contra Old Christian, donde el equipo jugó de manera excepcional, ganando 28-0 en el primer tiempo y mostrando un juego fluido y coordinado.

Sin embargo, las semifinales y finales fueron mucho más desafiantes, enfrentándonos a duros equipos como Cuervos y nuevamente a Christian en la final, donde cada partido requirió un gran esfuerzo y determinación.

Además, ese año fue especial porque se organizó la despedida de Quicho (Juan Carlos Bado), un jugador emblemático del club, que tuvo una tremenda carrera como profesional en Europa. Se unió al equipo para jugar en la semifinal y final, a pesar de haber sufrido un golpe en la última práctica, fisurando una costilla. Su presencia y liderazgo fueron inspiradores para todos los jugadores y técnicos.

¿EN QUÉ AÑO TE RETIRASTE COMO ENTRENADOR?

Después del logro en 2013, había un deseo de continuar con el éxito y aspirábamos al bicampeonato en 2014, pero no se dio debido entre otras cosas, a la retirada de varios jugadores claves que habían sido parte del equipo campeón.

A pesar de no haber logrado el campeonato en 2014, el año fue positivo y disfrutamos del proceso.

Finalmente, decidí delegar la dirección técnica en Joaquín “Caco” Pastore en el año 2016, quien había dejado de jugar, para que pudiera tomar las riendas del equipo.

VOS QUE FUISTE UNO DE LOS PRINCIPALES SOLDADOS QUE TUVO OLD BOYS PARA RESCATAR Y LEVANTAR EL RUGBY DEL CLUB ¿QUÉ SENTISTE CUANDO VISTE A TU HIJO DAR UNA VUELTA OLÍMPICA CON LA AZULGRANA?

Puedo decir que ver a mi hijo dar una vuelta olímpica con la camiseta de Old Boys fue una de las emociones más grandes de mi vida. Sentí una alegría inmensa, incluso más que cuando fui campeón en 2013. Fue un momento muy especial, ya que representa la continuidad de nuestra pasión por el rugby en la familia.

Ver a mi hijo y a mi sobrino en la cancha durante el campeonato del 2021 fue realmente impresionante y significativo para mí. Hoy, en el plantel superior, hay varios Cat buscando su lugar.

¿ES COMPARABLE CON OTROS LOGROS QUE HAYAN CONSEGUIDO TUS HIJOS?

Claro que sí, cuando nacieron mis hijos, cuando se recibieron, el Master que hizo y terminó mi hija con mucho esfuerzo.

Creo que, como todo padre, nos enorgullece cada crecimiento de nuestros hijos, sea en lo afectivo, profesional o deportivo.

¿QUÉ TE HIZO VOLVER?

Decidí volver a entrenar porque realmente me encanta entrenar. Durante un tiempo, disfruté de la comodidad de estar en casa, disfrutando de mi familia y de mis actividades personales. Pero cuando algunos técnicos dejaron el equipo por diversas razones, a fin del año pasado sentí que había un vacío que necesitaba ser llenado.

Durante el verano, varios jugadores me enviaron mensajes pidiéndome que me acercara. Reflexioné sobre esto y llegué a la conclusión de que era el momento de dejar mi zona de confort y aportar algo más al club, ya que consideraba que me necesitaban.

No se trata solo de ganar campeonatos, sino de ayudar al equipo a reestructurarse y comenzar de nuevo en un momento de incertidumbre. Además, me comprometí a actualizarme y estudiar más sobre rugby, ya que dirigir al plantel superior es diferente a dirigir las divisiones inferiores.

SE TE VE ENTUSIASMADO, COMO RENOVADO

Sí, definitivamente me siento entusiasmado. Volver a entrenar me ha dado una nueva energía y motivación. La oportunidad de trabajar con los jugadores, de compartir mi experiencia y de contribuir al desarrollo del equipo es algo que realmente me apasiona. La idea es ir aprendiendo más y aportar mi experiencia.

Además, el ambiente en el club y el compromiso de los jugadores me inspiran a dar lo mejor de mí. Estoy emocionado por lo que viene y por poder seguir aportando a la historia de Old Boys.

¿CUÁL ES EL OBJETIVO?

Mi objetivo grupal es, en primer lugar, fomentar un buen rugby y formar buenas personas. Creo que es fundamental que los jugadores no solo se desarrollen en el deporte, sino también como individuos.

A nivel personal, mi meta siempre ha sido ganar. Soy muy competitivo, pero no busco ganar a cualquier precio. Quiero que, si nos toca perder, sea porque los rivales son mejores, no porque nosotros no hayamos dado todo en la cancha. Mi enfoque es que los jugadores salgan del partido sintiéndose vacíos, habiendo dejado todo. Si logramos eso, independientemente del resultado, siempre uno se puede ir conforme.

¿ESTÁS DISFRUTANDO?

Sí, estoy disfrutando mucho de esta etapa como entrenador. La experiencia de trabajar con los jugadores a quienes ya dirigí en inferiores, con quienes viajé por el mundo con el colegio, ver su progreso, su maduración y compartir momentos en la cancha es realmente gratificante. Cada entrenamiento y cada partido son oportunidades para aprender y crecer, tanto para ellos como para mí.

El ambiente en el club y la energía de los jugadores me motivan, y me emociona ver cómo todos se esfuerzan por mejorar.

En Old Boys, actualmente hay 12 entrenadores, lo que permite dividir las tareas de manera más efectiva. Esto es un cambio significativo en comparación con cuando dirigía anteriormente, cuando éramos solo tres o cuatro entrenadores.

El trabajo en equipo es fundamental, y aunque en el pasado yo solía tener un enfoque más autoritario, ahora estoy aprendiendo a adaptarme a un estilo más colaborativo. He estado dedicando tiempo a estudiar y observar partidos para asegurarme de que, como entrenador, pueda aportar lo mejor al equipo.

¿ALGO MÁS PARA DECIR? ¿ALGO PARA AGRADECER?

Quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos en Old Boys, desde los jugadores hasta el cuerpo técnico y la directiva, a la comisión de rugby y a la revista por su apoyo siempre.

La comunidad del club es increíble y me siento afortunado de ser parte de ella. ¡Tenemos el mejor club del mundo!

También quiero agradecer a mi familia por su comprensión y apoyo mientras me embarco en esta nueva etapa.

¡Siempre Old Boys!

Entrevista: Ignacio Naón
Fotos: Archivo Familia Cat/ Ignacio Naón
Agradecimientos: Felipe Cat ¡por la data!, a Pablo, Darío, Diego, Mocho, Patricia, las chicas de la cantina Nelly, Mauro, Ceci, Fer, Miguel, a la Comisión Revista y a todos los que me olvido.

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Coordinación comercial/ Juan Manuel Gutiérrez
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